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Canotage en yole sur la Marne avant 1914. Plaques de verre au gélatino bromure d’argent

Ces huit plaques de verre de la « Société Anonyme des Plaques et Papiers Photographiques A.Lumière & ses Fils » ont été photographiées par transparence, procédé à lumière incidente. Elles sont conservées dans leur boîte d’origine et ont été achetées sur un site de vente en ligne par Lionel Prieur.
Leur sujet principal est le canotage en yole de jeunes rameurs et rameuses sur la Marne avant 1914.
Sept des huit plaques montrent deux jeunes canotiers devant l'un des garages que Georges Seyler aîné possédait le long du chemin de halage au Perreux, puis en bateau sur la Marne. Mais en réalité, ils sont trois. À terre comme sur l’eau, ils apparaissent alternativement : pendant, que l’un des trois prend le cliché, les deux autres prennent la pose ; d’où la place du barreur qui reste inoccupée quand ils sont en Marne.
Au départ, ils se tiennent derrière leur yole étincelante à deux rameurs en couple avec barreur juste avant la mise à l'eau car elle n'a pas encore reçu son dossier de barreur et son gouvernail. Ce bateau peut avoir été construit par G. Seyler aîné, ou non, car ce dernier faisait aussi garage pour ses clients. Leur partie de canotage semble les conduire en amont du viaduc de Nogent vers les îles de Chelles puis dans les herbes en contrebas du canal de Chelles à Gournay-sur-Marne. Cette navigation à la remonte, contre le courant, puis à la descente représente une vingtaine de kilomètres aller-retour. Elle n’est pas à la portée de simples promeneurs du dimanche. Pour ne pas être confondus avec ces derniers, on remarque que ces canotiers portent une tenue blanche uniforme. On peut donc supposer aussi qu’ils louent leur bateau à l’année ou qu’ils en sont propriétaires.
Le dernier cliché représente deux jeunes femmes aux avirons dans la même yole. Manifestement, il a été pris à un autre moment. Elles semblent être sur le canal de Chelles, arrêtées à un ponton. Cette yole pouvant embarquer jusqu'à quatre personnes (deux aux avirons et deux sur le banc arrière), on peut supposer qu’une à deux personnes sont sur ce ponton à prendre cette photo et à tenir le bateau.
Ces jeunes femmes sont-elles réellement des rameuses ou prennent-elles la pose, avant de regagner leur place de barreuses sur le banc arrière ? Leur jupe longue et leur chapeau ne doivent pas nous méprendre car elles portent la tenue des rameuses de cette époque. Par exemple, celle prescrite par Emile André en 1908 et que l'on peut voir sur les photos du chapitre qu’il consacre à « L’Aviron » dans L'éducation physique et sportive des jeunes filles.
Ces parties de canotage, saisies sur plaques de verre, sont touchantes par leur véracité et par les poses sans affectation de ces jeunes femmes et de ces canotiers juvéniles d’avant la Première Guerre mondiale.

Lionel Prieur et Atelier de recherche du Carré des canotiers

Publié le 11 novembre 2026