Le Carré des canotiers est organisé autour de trois axes.
- Le premier axe est la création d’un musée du canotage, des loisirs et sports nautiques d’envergure internationale.
- Le deuxième vise à l’inventaire du patrimoine de ces loisirs et sports et à la sauvegarde et à la restauration de leurs bateaux et objets anciens.
- Le troisième axe étudie l’histoire du canotage, des loisirs et sports nautiques qui ont connu un engouement populaire à partir de la seconde moitié du xixe.
Ces travaux visent à faire émerger une grande page de l’histoire du sport qui est mal connue en France. L’objectif est aussi d’extraire ces premiers loisirs sportifs français de la gangue caricaturale (oisiveté et débauche) dans laquelle ils sont enfermés depuis leur naissance. Ainsi, le Carré s’emploie à connaître, conserver et promouvoir l’histoire et le patrimoine des loisirs et sports nautiques en eaux intérieures et appelle à leur reconnaissance.
